澳门较为成熟的博彩业历史大致可以追溯至晚清。
在牌局开始的时候，玩家需要好好的审视下自己的牌组，虽然刚开始大家的牌都比较乱，但是在打牌前还是找到一些比较容易凑对的牌组，这样子可以在后续摸牌时顺便凑成搭子，另外如果下家打出了一万或是四万等牌组，那么尽量不要吃，这是给下家在此抓牌的机会，这些牌组都是比较好抓的，但是如果下家打下了贰万或是五万等牌组，那么可能是需要吃的。
而今我们从清代诗人丘逢甲的诗中就可以感受当时的情景：“银牌高悬门市东，百万居然一掷中。谁向风尘劳斗色，博徒自古有英雄。
”当时的赌博方式有“番摊”、“骰宝”、“铺票”、“白鸽票”、“山票”、“字花”等，其中以“番摊”（据说是因为流行于广东番禺而得名）最为盛行。
1840年鸦片战争之后，中英签订《南京条约》，其中规定广州、厦门、福州、宁波、上海五处为通商口岸，实行自由贸易，这样一来中国对外贸易的重心也就从南向北转移，因此澳门作为转口贸易港的重要地位受到巨大影响。
与此同时，香港被英国人割占之后实行自由港政策，葡萄牙人也效仿英国对澳门进行管理，这就导致海关收入减少，澳葡政府陷入严重的财政危机。
1846年，澳门总督彼亚度(Jose Gregorio Pegado)发出准许开设番摊赌馆的总督训令。
随后亚马留(Joao Ferreira do Amaral)于1847年接任总督之后，把“番摊”、“闱姓”、“白鸽票”等赌博方式合法化。
除此外，澳葡政府还推出了所谓“专营制度”，即政府通过公开招标而赋予中标人以垄断经营的权限，这项制度起初只针对猪肉、牛肉等日用商品，到1850年则被应用于赌博，从此以后，博彩业就在澳门一步步壮大起来。
澳葡政府于1940年在澳门南湾亚马留圆形地竖立了一座亚马留骑马的铜像，1992年卸下运回葡萄牙。
1、晚清是起步阶段，葡萄牙人确立了博彩经营的法规，也奠定了博彩收入在澳葡政府财政收入中的重要地位；
3、1960年代到1999年澳门回归，这个时期主要是澳门博彩业的现代化与改革，特别是奠定了旅游与博彩之间捆绑式发展的基础。
同样是晚清政府失去管治权的港口城市，为何香港就没有发展起博彩业？其实葡萄牙人当初在澳门开赌的时候，香港也曾经开过赌，但英国是当时世界上强大的工业国，普遍更加重视工商业资本的力量，所以在各种反对声中，英国议会决定在香港禁赌，并用雄厚的工业实力支持香港的发展。
而反观葡萄牙，则是一个欧洲小国，到19世纪时早已衰落，当时葡萄牙人要想靠正当的工商业发展是无法继续经营澳门的，更不用说扩张殖民了，因此发展博彩业是一种;逼上梁山’的做法。
赌博这种特种产业，其实不需要很多太优越的条件，只要有环境和政策，它自然就会发展。
但问题就是葡萄牙不是英国，它无法让澳门走上英国那样的发展道路。
我们通常根据常识也可判断，赌博一般都是违法行为，而澳门从晚清时起，其实就已经将赌博合法化。
葡萄牙本国法律虽然是禁赌的，但早在1952年澳葡政府财政预算当中的赌博项目就是经过葡萄牙国王批准的，所以当时赌博的合法性不仅来自澳门总督，实际上也来自葡萄牙的中央政府。
这也就是说，在很长一段时间内，葡萄牙法律中虽然没有明确在澳门发展博彩业，但实际是获得葡萄牙政府默许的。
这种情况直到1961年2月，葡萄牙政府才颁布法令，正式将澳门开辟为旅游博彩区，特别允许开设赌博娱乐业，此后“博彩”一词取代“赌博”。
今天提及澳门的博彩业，有一个人无论如何都无法绕过，他就是大名鼎鼎的“赌王”何鸿燊，虽然已经过世两年。
除了人们津津乐道的巨额财富和八卦新闻外，何鸿燊也真正是引领澳门博彩业走向现代化的核心人物。
从1960年代到1999年澳门回归这段时期内，澳门整个现代博彩业的改革和发展都是在他的旗帜下进行的。
何鸿燊与澳葡政府的关系很好，他的赌权从1962年到2002年，长达40年之久。
事实上，博彩业经过从晚清到民国的发展，在何鸿燊的时代，终于实现了对澳门各地区赌博的垄断经营。
晚清时，虽然也有“专营”，但不同地区还是分散的。
1961年，葡萄牙政府制定了新的法令，何鸿燊就是在这个新法令下经营自己的生意，他是完全按照现代公司的体制和管理模式组建了澳门旅游娱乐有限公司。
其次，按照当年葡萄牙政府的投标要求，需要投资建设一流的专业博彩场和高级大酒店，从公司名称，到招标书，都要把旅游和博彩挂钩，形成产业捆绑式发展。
我们现在看到的葡京酒店(Hotel Lisboa)，就是澳门博彩业现代化的体现。
第三，何鸿燊以前，政府只是在招标中捞钱，但从他之后，政府还从法律上规定了让博彩公司承担社会义务以抵消其对社会的负面影响。
例如，何鸿燊经营的公司还要投资澳门工商业，发展澳门基础设施建设等等，而这些做法在晚清或民国时期基本没有。
何鸿燊时代博彩业现代化的最后一个方面是出现了澳门赌博监察委员会，它的职责就是依据法律法规，对政府从投标、发放赌牌，到博彩公司的经营过程，进行全面监管，它改变了传统博彩公司与政府分配博彩收入的方法。
因为当时是用博彩毛收入乘以固定的百分比来决定政府的收入，所以政府就必须掌握博彩公司真实的毛收入情况，这就迫使政府必须越来越重视监督机构的建设。
1962年，由香港何鸿燊、叶汉合组的何氏澳门旅游娱乐公司竞标成功，获得赌业管理权。
此后直到2002年开放赌权，澳门的博彩业一直由何氏澳门旅游娱乐公司实行高度垄断经营。
