澳门赌权开放后，博彩收入和博彩税收大增，博彩业成为澳门经济支柱产业。博彩收入在一三年达顶峰，一四年开始深度调整，至一六年下半年才趋向平稳。但博彩税在财政收入中的比重较高，对澳门财政盈余有举足轻重的影响。以一八年为例，博彩毛收入达3,038亿（澳门元，下同），约为○二年234.96亿的13倍；当年博彩税收1,135.12亿，约为○二年77.66亿的14.6倍。若以博彩收入高峰期的一三年计算，比例会更高。
了解规律查找不足
从数据上看，除一四至一六年博彩收入负增长，其他时间保持稳定增长。这容易给人认为经济因受益于博彩业增长而保持长期繁荣稳定。其实任何经济活动都会经历繁荣、衰退、萧条和复苏的阶段。
博彩业自世界第二次大战后在美国成为庞大产业，尤其二○○○年以后从美国进入亚洲市场，更取得突飞猛进的成绩。总结世界博彩业发展的这段历史，不难发现博彩业不可能永远保持稳定增长。世界第一赌城的宝座不断更替，今方唱罢我登场，各领风骚数十年。所以，了解博彩业发展周期规律，有助更清楚自身所处位置，有利克服骄傲自满，通过查找不足保持和提升产业和城市竞争力。
○八年笔者到内华达州做访问学者，美国当时爆发金融海啸，拉斯维加斯甚至整个内华达州的经济均面临十分严峻的挑战。○八年十二月拉斯维加斯游客274万，较○七年同期降10.9%；酒店平均入住率76.7%，同比减10.7%；拉斯维加斯博彩收入同比减23%至4.74亿美元，其中赌台收入减30%降至2.39亿美元；拉斯维加斯○九年十二月失业率高达9.1%，失业人口达9.24万。
赌城地位更替有因
通过上述数据，大概可了解拉城当时所处的挑战。那么现在拉城又是甚么境况？○八年，拉城有817张赌台、147,930部角子机；一八年只有467张赌台、119,989部角子机。○八年博彩收入97.9亿美元；一八年则为102.5亿美元，十年间增长微乎其微。
但比起将拉城与澳门的简单比较，笔者更感兴趣的是世界第一赌城地位的更替。很多人可能不知道，早在拉城之前，内华达州北部的雷诺是美国甚至是世界第一赌城。从十九世纪三十年代到六十年代，雷诺一直稳坐美国博彩业龙头老大的地位。Harrah's博彩集团的创始人就是从雷诺发家，一九三五年开设第一家赌场，从四十至六十年代早期一直都是内华达州最大赌场，后来逐步发展成美国博彩业巨人；以雷诺为总部的IGT，也是全美最大角子机制造商。
那是甚么原因令拉城成为世界第一赌城？当中有很多因素，例如一九五○年和一九五五年两场特大洪水，动摇投资者对雷诺的信心。拉城的胡佛水坝建成，解决当地供水和能源问题，加上内华达州通过较宽松并欢迎投机者的法律，允许上市公司经营博彩业，所以Hilton等许多酒店集团都把大量资金投向拉城的金光大道，在一九五五至一九七○年间，就有十几家著名的赌场酒店竣工投入营业。及至一九七三年，当时号称全球最大的MGM赌场酒店开张，拉城吸引全球目光，从此完全超越雷诺，成为美国乃至全球博彩中心。
文化转变发展契机
如果跳出城市层面，上升到国家发展层面，拉城崛起和美国在五十年代国家实力迅速提升也有密不可分的联系。经历二次世界大战后，美国整个五十年代在经济、政治、军事、科技、文化等各个领域都获得高速发展。半导体、微波通讯、航空技术等取得重大突破，不仅改变人们生活方式，也便利人们出行，间接带动美国旅游业。但科技并非改变人们生活和消费习惯的唯一因素，文化转变也十分重要。
据统计，五十年代美国西部的人口增长率高达38.9%，几乎是当时美国人口增长率的1倍，当中又有2/3的人口增长集中在加州。因美国移民政策重视吸收专业人士，来自世界各地、接受过高等教育的专业人士纷纷涌进加州、华盛顿州、新墨西哥州、亚利桑那州等西部城市。单在加州，就聚集当时全球1/3的诺贝尔奖得主和近1/4的美国科学院院士。庞大的科学家、工程师、大学教授等高学历专业人才聚集西部，不仅成为科技和经济发展的动力，也成为推动文化事业发展的动力。因他们对生活质量提出更高要求，客观上形成促进歌剧、交响乐、电影等各项文化事业蓬勃发展的基础。这就给拉城博彩旅游业带来大好发展契机。
从当时美国西部人口的数量和分布结构看，不难看出生活方式和消费文化的转变，对经济结构调整产生深远影响。因此，审视拉城的经济崛起，必须结合美国西部大发展的历史背景，否则，单凭拉城的努力，不可能取得如此突出的经济地位。
政策叠加高速发展
进入廿一世纪，澳门○二年宣布赌权开放竞争，带来以下几个变化，吸引大量外资，激发澳门博彩业者大规模投资酒店和赌场设施的热潮，引入先进的管理经验和技术，扩大博彩业市场规模，也为整体经济注入活力，创造大量就业职位，推动各行业发展。恰逢内地在世纪初加入世贸组织(WTO)，开始实行居民赴港澳旅游和放宽外汇限制的政策，令澳门博彩业客源地从港台东南亚地区转变为内地消费市场。种种政策效应叠加，令澳门博彩业取得“井喷式”高速发展，当中既离不开内部开放竞争的作用，更离不开国家进一步加大开放力度所带来的改革红利。澳门博彩毛收入和博彩税收总额大幅增加。一八年澳门博彩毛收入3,038亿，约为拉城的3.7倍。澳门将在长期一段时间内都稳坐世界第一赌城的宝座。
七十年代的雷诺和本世纪初的拉城在达顶峰后，都被后来者追赶，经历由盛转衰的过程。当雷诺全盛期一度是全球博彩中心，但所有优势转眼间就消失得灰飞烟灭。一个城市的兴衰有很多原因，事物发展的规律中，既有客观的必然因素，也有主观的偶然因素。不能把雷诺的兴衰过程简单归咎于雷诺的怠慢（尽管业界多番尝试创新，但最终都失败告终），或政府决策趋于保守，受制于地方保护势力。但总结雷诺的历史教训，最深刻的就是“生于忧患，死于安乐”。
无不可替代的优势
从雷诺、拉斯维加斯到澳门，不难发现，博彩业的高速发展离不开几个条件：开放市场、法规完善及吸引大量投资。当前澳门享有“一国两制”的优惠政策，可保证其垄断优势。这时期就像美国的六十年代，雷诺不能预测拉城会迅速取代其“一哥”地位，澳门又怎可轻言这优势在未来长期不受挑战？何况亚洲区内有新加坡开赌成功的启示，日本也即将开赌，极有可能会大大削弱澳门在亚洲区内的吸引力。
目光放得更远一些，最大的变量启示来自内地。假设内地宣布博彩合法化，资金和顾客都将被吸引离开，澳门何来不可替代的优势？一八年澳门经济两个很有意思的现象，第一是投资表现欠佳。私人投资连续四季有跌幅，可能与大型建筑项目减少有关，加上政府投资减少，令本地生产总值增长放缓。第二是创业指数下降，显示社会创新动力不足。这两点都反映澳门经济过度依赖博彩业而自身增长动力不足的问题。在经济全球化浪潮中，澳门如同逆水行舟，不进则退。若不愿意看到澳门成为下一个雷诺或拉城，就需认真考虑上述所面临的挑战。
（澳门理工学院社会经济公共政策研究所 吕开颜）
