央行今天宣布，审查通过“连通（杭州）技术服务有限公司”（以下简称连通公司）提交的银行卡清算机构开业申请，并向其核发银行卡清算业务许可证。
连通公司是美国运通（American Express）在我国境内发起设立的合资公司，获得许可后，可在我国境内拓展成员机构、授权发行和受理“美国运通”品牌的银行卡。按照相关规定，连通公司应在取得银行卡清算业务许可证之日起6个月内，正式开办银行卡清算业务。
美国运通方面也向支付产业网发来函件分享这一消息。美国运通董事长兼首席执行官施恺睿表示：“我们非常高兴能成为第一家获得银行卡清算业务许可证的外卡组织。无论对我们美国运通，还是对中国支付行业的持续增长和发展来说，这都是历史性的时刻。我们期待能赢得广大中国消费者、企业和商户的青睐。”
获牌的主角连通公司CEO刘伟德表示：“我们非常自豪能成为国内首家获得银行卡清算业务许可证的外卡组织及中外合资机构。我们将结合美国运通与连连的优势，为合作伙伴们提供差异化服务。目前我们正着力于继续在监管机构的指导下，与合作伙伴一起为成功开业做好充分准备。”
连连数字科技有限公司董事长章征宇在来函中表示：“连连始终致力于为中国及世界的各类企业及个人提供完善的支付和相关金融科技服务。在经济全球化和中国金融双向开放的时代背景下，连连集团不仅积极推动中国移动支付走向世界，更不断努力向世界级金融企业学习并与之接轨。这次我们与美国运通的合资企业获得中国银行卡清算业务许可证，我相信并期待它通过差异化的服务定位，为中国乃至全球的消费者和企业提供更多元化的银行卡服务。”
除了已经拿到许可的美国运通外，Visa和万事达卡也一直在紧锣密鼓的开展申请工作。
在今年的2月中旬，万事达卡和网联合资的万事网联提交的银行卡清算机构筹备申请获得央行批准，比连通公司晚了整整一年多。
相比前两家，visa的申请之路看起来颇为缓慢。去年中，Visa对媒体表示，“其的确向中国央行提交了银行卡清算机构申请，不过需要时间。”
Visa首席执行官艾克礼在接受财新记者采访时透露，Visa选择以外商独资企业的形式向央行申请境内人民币清算业务牌照，“每一家公司都会根据自己的情况有自己的选择;中国的支付市场最具有吸引力的是巨大的规模，并且富有活力和潜力，在未来几十年还会保持持续的增长，我们对此很乐观。”
截至发稿时，尚未有央行受理Visa银行卡清算机构筹备申请的官方消息公布。
目前，连通公司是继银联后国内第二家获得银行卡清算业务许可证的企业。
央行称，下一步将继续遵循公开、公平、公正的原则，依法有序推进银行卡市场准入工作，并持续完善准入后全流程监管体系，在开放的同时切实维护金融稳定。
